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      中国的元旦，据传说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有3000多年的历史。

“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”的诗中。

南北朝时，南朝萧子云的《介雅》诗中也有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。

宋代吴自牧《梦粱录》卷一“正月”条目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。
一岁节序，此为之首。”；汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”；

晋代庾阐《扬都赋》中称作“元辰”；北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为“元春”；
唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之“元朔”


      中国元旦历来指的是夏历（农历、阴历）正月初一。

元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。

在汉语各地方言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，
有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。


      正月初一从哪日算起，在汉武帝以前也是很不统一的。因此，历代的元旦月、日也并不一致。

夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月，商朝的殷历以腊月（十二月）为正月，

周朝的周历以冬月（十一月）为正月。秦始皇统一中国后，又以阳春月（十月）为正月，
即十月初一为元旦。从汉武帝起，才规定孟喜月（元月）为正月，把

孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦，一直沿用到满清末年。
但这是夏历，亦即农历或阴历，还不是我们今天所说的元旦。


   
把公历的1月1日叫做“元旦”。不过当时并未正式公布和命名。

为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，

      在当代，元旦指公元纪年的岁首第一天。为了区别农历和阳历两个新年，

又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，
因此便把农历正月初一改称为“春节”，阳历1月1日定为新年的开始“元旦”，

并列入了法定假日成为全国人民的欢乐节日。
 

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